主要事業である金型づくりの一部を体験してもらおうと準備したプログラムは、キーホルダーづくり。皮を型抜きし、金属プレートを磨いて刻印することを通じ、同社のモノづくりの一端を感じてもらう趣向だ。この狙いは見事に的を射たようだ。 両親と一緒に鳥取県から訪れた小学1年生の女の子は「磨けば磨くほどピカピカになって面白かった」と、得意そうに感性したキーホルダーを見せてくれた。モノづくりの楽しさに触れたに違いない。

会場を大いに沸かせたプログラムの一つは、ラジカセなどの家電をなおす様子をストリーミング配信する「なおスト」だ。スタッフが壊れたラジカセを手際よく分解して修理し、再びラジカセが鳴り出すと、子どもだけでなく、大人たちも笑顔で拍手喝采。両親らと一緒に千葉県から訪れた小学4年生の女の子は「私もやってみたい」と目を輝かせた。リサイクル素材の名札も楽しそうにつくり、資源循環への興味を呼び起こされたようだ。

オプテックス工業のプログラムは、子どもたちが自動機で自分だけのオリジナル缶バッチを作るという内容。自ら組み立てたロボットハンドと、紙に描いたデザインをそれぞれ自動機にセット。自動機は内部が見えるようになっていて、子どもたちは自作のロボットハンドが動き、デザインが缶バッチになる様子を食い入るように見つめた。家族と千葉県から訪れた小学4年生の女の子は「完成までの動きが見られて良かった」とうれしそうな表情だった。

子どもたちに小型の射出成形機を作ったプラスチック製品づくりを体験してもらった。安全を徹底するため、ゴーグルやグローブも用意し、装着した子どもたちもどこか興奮気味。「さらさらした素材がドロドロになり、それがリボンや車など、いろいろな形に変わって驚いた」と、神奈川県から両親、弟と一緒に訪れた小学6年生の女の子。材料になったペットボトルのキャップを見返していた。資源循環も同時に感じたようだ。

電気はどうつくられ、そのエネルギーが音、光、熱、力にどう変わるのか―。その一端を子どもたちが体験できるプログラム組んだ。風力、水力などといった発電所の仕組みを目に見えるようにした模型などを展示。電池と磁石で回るコップモーターの工作も伝授した。子どもたちは導線や磁石などと格闘し、アドバイスを受けつつ、どうにかコップモーターが完成すると「できたできた」とはしゃぐ場面も。楽しい夏の体験になったようだ。

子どもたちに板金加工を知ってもらおうと、金属板を使ったクジラ型のペン立てとオリジナルチャームの製作に挑戦してもらった。子どもたちは力の要る作業を家族に助けてもらい、完成すると親子揃って満面の笑み。チャームづくりでは、酸化被膜の作用でチャームが自分の選んだ色に変わる様子に興味津々。東京都から父親らと訪れた小学4年生の女の子は「色が変わる様子が見られて楽しかった」と、うれしそうにチャームを撫でた。

産業用ロボットに触れる機会がない子どもたちにとって貴重な体験になったようだ。子どもたちはロボットの軸がどんな動きをするかの説明を受けつつ、ロボットを操作する主観を待ちきれない様子。実際の操作は、家庭用ゲーム機での操作に慣れはあるものの、どこか勝手が違うよう。父親と東京都から訪れた小学4年生の男の子は「ロボットを操作する装置が重かったけど楽しかった」と、お土産の缶バッチを手に体験を振り返った。

安川電機のプログラムは、段ボール製のロボットアームを組み立て、作成したプログラムを装備し、実際にロボットを動かして作業させる。作業は自作のアームでピンポン球を一方のボール置き台からもう一方に移動させるのだが、これが見るからに難しそう。子どもたちは集中し、プログラムを微妙に修正しつつ、次々とミッションクリア。手に汗握る瞬間に作業する子どもたちより、むしろ見守る家族が緊張する場面が印象深い。

子どもたちに挑戦してもらったプログラムは、貯金箱と募金箱を組み合わせて名付けた「ちょぼきんばこ」の工作。コインを入れると、レールに沿ってコロコロと転がりながら箱の中に落ちる仕組みで見ていて楽しい。子どもたちは家族に見守られる中、思い思いにペンやテープで飾り付けしつつ、楽しそうに組み立てた。川上博史会長から「工作の達人認定証」を手渡されると、うれしそうにはにかむ姿も見られた。

子どもたちが空気の力を体感する良い機会になったようだ。空気を送り込んだエアシリンダーが大人を持ち上げたり、空気圧がクレーンゲームのアームを動かしたりする姿に大喜び。また、ペットボトルに車輪を付けたペットボトルカーを工作。空気を送り込んで一気に解放すると、勢いよく飛び出していく姿に親子揃って歓声を上げた。父親と東京都から訪れた小学3年生の男の子は「もう1回やりたい」と、空気の力の虜になったようだ。

自社の事業や製品について認知を広げるためのプログラム。紫外線を当てると硬化する接着剤や嫌気性封着材など、日常生活では知る機会が少ない同社製品を紹介した。実際に接着剤を使い、貝殻や恐竜のフィギアなどで思い思いに飾り付けた世界に一つのペン立ては、子どもたちの宝物になりそうだ。神奈川県から来場した小学4年生の女の子は「接着剤の種類が多くて驚いた。紫外線を当てて固まる接着剤が面白かった」と目を輝かせていた。

3次元（3D）プリンターの仕組みを学びながら、実際に3Dプリンターで成形したパーツを組み立て、オモチャのカタパルトを作成するプログラムを実施した。自分の手で組み立てたカタパルトを使ったゲームには、子どもたちから大きな歓声があがった。東京都在住の小学5年生の男の子は「組み立てた後のゲームで1位になれてうれしかった」と3Dプリンターでつくったトロフィーを手に、満面の笑みを浮かべていた。

電池と銅線を使ってモーターの原理を学ぶ体験教室。電池の上にリング状にした銅線を置いて回転させる実験で子どもたちの興味を惹きつけた。自社のモーターがどんな場所や環境で使われているかを解説する資料映像では、立体パズルの全面の色を一瞬で揃える動画に参加者から驚きの声が飛んだ。東京都から来た小学3年生の男の子の保護者は「子どもと一緒にモノづくりを学ぶことができる良いイベントだ」と感心しきりだった。

超硬工具の役割を、映像や体験を通じて学ぶプログラム。モノづくりを支える金型について解説したほか、粘土をドライヤーで加熱して固め、超硬工具に関するツールを模したキーホルダーづくりに挑戦。粘土を型に入れる工程では、親子が協力する光景もあった。自由に色を塗って完成したキーホルダーを子どもたちは喜んで持ち帰った。東京都から来た6歳の女の子は「型に入れたり色を塗ったりするのが楽しかった」と顔をほころばせた。

実際に工場で使う道具を使ったやすりがけなどを行い、文鎮作りを体験した。日常生活では触れることのない道具を手に作業する子どもたちの表情はまるで職人だ。東京都から来た中学1年生の男子は「工作が好きなので、貴重な体験ができた。夏休みの良い思い出になった」と自分だけの文鎮の出来栄えに納得していた。付き添った保護者は「これまで知らなかった世界に触れる体験をきっかけに、将来の選択肢を増やしてほしい」と話した。

教育用プログラミング環境「Scratch」を使ったプログラミング体験。子どもたちは、ゼミ学生たちを先生にマンツーマンでプログラミングを学んだ。パソコン上のキャラクターの動きを設定して遊ぶゲームや、実際のロボット（Qumcum）を操作するものなど多彩な内容で、いずれも子どもたちの独創性が光った。東京都から来た小学1年生の男の子は「キャラクターを自分の思った通りに動かすのが面白かった」とプログラミングの楽しさを実感していた。

教育用プログラミング環境「Scratch」を使ったプログラミング体験。子どもたちは、ゼミ学生たちを先生にマンツーマンでプログラミングを学んだ。パソコン上のキャラクターの動きを設定して遊ぶゲームや、実際のロボット（Qumcum）を操作するものなど多彩な内容で、いずれも子どもたちの独創性が光った。東京都から来た小学1年生の男の子は「キャラクターを自分の思った通りに動かすのが面白かった」とプログラミングの楽しさを実感していた。

教育用プログラミング環境「Scratch」を使ったプログラミング体験。子どもたちは、ゼミ学生たちを先生にマンツーマンでプログラミングを学んだ。パソコン上のキャラクターの動きを設定して遊ぶゲームや、実際のロボット（Qumcum）を操作するものなど多彩な内容で、いずれも子どもたちの独創性が光った。東京都から来た小学1年生の男の子は「キャラクターを自分の思った通りに動かすのが面白かった」とプログラミングの楽しさを実感していた。

教育用プログラミング環境「Scratch」を使ったプログラミング体験。子どもたちは、ゼミ学生たちを先生にマンツーマンでプログラミングを学んだ。パソコン上のキャラクターの動きを設定して遊ぶゲームや、実際のロボット（Qumcum）を操作するものなど多彩な内容で、いずれも子どもたちの独創性が光った。東京都から来た小学1年生の男の子は「キャラクターを自分の思った通りに動かすのが面白かった」とプログラミングの楽しさを実感していた。

プログラミングとモノづくりを融合した「自動分別ごみ箱」の製作を通じ、自社事業を紹介した。重さの違う空き缶が自動的に予定のトレーに収まると、参加した子どもは飛び跳ねて喜んでいた。リニアモーションガイドによる重量物の移動や、ロボットの遠隔操作ができるコーナーもあり、家族で楽しそうに体験していた。東京都から来た小学3年生の女の子は「思い通りに分別ができてうれしかった」と満面の笑み。

基幹技術の鋳造を再現し、鋳物キーホルダーを作るプログラムを実施した。子どもたちは初めて触れる鋳物の技術に目を輝かせながら、鋳型作りから鋳造までを体験した。自分だけのオリジナルキーホルダーをもって記念撮影するエリアには長い行列もできていた。東京都から来た小学5年生の女の子は「砂型を作るときの容器に砂を詰める作業が大変だったけど、きれいな形のキーホルダーができて良かった」と満足した表情で話した。

電池で動くロボットの模型を作りながらエンジニアの仕事を学ぶ小学生向けのワークショップだ。細かい部品の取り付けや工具を使った複雑な工程もあったが、親子で協力しながら乗り越え、模型が動き出すと、揃って笑顔を咲かせていた。神奈川県から来た小学5年生の男の子は「ドライバーを使う作業が難しかったけど、模型が完成してうれしい」と話し、付き添いの父親も「子どもに良いところを見せることができた」と目を細めた。

電気自動車（EV）の模型づくりを通じてモノづくりの楽しみや喜びを知ってもらい、興味・関心を引き出すワークショップだ。完成したEVの模型が特設コースを駆け抜けると、子どもも大人も大きな歓声をあげた。東京都から訪れた小学3年生の男の子は「自分で作った模型がレースに1番になってうれしい。また来たい」と自慢のマシンを手に話した。付き添った母親も「夏の自由研究にぴったりだった」と明るい表情を見せた。